緒戦の相手チリは、南米予選でブラジル、アルゼンチン、パラグアイに続いて、４位でワールドユースの出場権を獲得。来日直後にヴェルディ・ユースと練習試合を組むなどして調整を図っていた。 布陣は、中盤をひし形にしたオーソドックスな４−４−２。

一方の日本は、前田のワントップに２列目を２枚配した３−４−２−１というこれまでの形を踏襲した布陣でのスタート。まずペースをつかんだのは、チリ。ツートップのサルガドとカセレスにトップ下のバルデスを加えた３人が交互に裏へ抜け出す動きで、日本ＤＦを撹乱。

１１分、中澤が外に引っ張られ、羽田との距離が開く。 そこでボールを持ったバルデスをチェックしに羽田が前に詰めると、すかさずその裏を狙われてボールを通される。 走り込んだサルガドが、これを正面から易々と決めてチリが先制する。この後、中澤は空振りでカウンターからあわやＧＫと１対１という場面を作るなど、芳しい出来ではなかった。

２０分には、ＤＦ４人が固まったところを、バルデスがカセレスとのワンツーで密集をかいくぐり、ＧＫまでもをかわして２−０とリードを広げる。 日本は、前田と山瀬のコンビネーションから幾度かチャンスをつかむが、クロバーに嫌われるなどして得点には至らない。 ３６分、存在感の薄かった平島に代えて大久保を投入。石川を右サイドに回して大久保を２列目にすると、前でキープできる時間が増え、流れが変わり始める。

０−２で折り返した後半は、中澤を下げ、田原を入れてツートップに変更。 ２点のビハインドを追いかける日本。

後半５８分、日本の左ＣＫ。メキシコＧＫがキャッチできずにこぼしたボールを羽田がシュート。 ゴールライン上で混戦となったところをを大久保が押し込み、１点を返す。

ようやくスタンドに活気が出て来ると、チームにも精気が戻る。 同時に時差ぼけが残るのか、チリの足が止まって来たため、日本の一方的な展開となる。 特に右アウトの石川は、縦に中にと、鋭いドリブルで幾度もチャンスを作る。大久保もキープ力と突破力を活かしてチリＤＦ中央をかき回す。 石川の技巧に全くついていけないチリＤＦミジャールは、度重なるファウルでイエローカードを受けるなど、完全に主導権は日本のものとなっていた。

６２分、駒野のクロスを走り込んだ田原がタイミングよく頭で合わせ、２−２の同点に追いつく。 その後も日本の攻勢は止まらず、７５分。カウンターからＣＫを得るシュートを放った田原が、駒野の右ＣＫをファーサイドでＤＦ２人の後ろから割って入り、高い打点のヘッドでを突き刺し、ついに試合をひっくり返す。

８０分には、チリのバルデスが壁の上を巻いて行く見事なＦＫを決めて３−３のタイスコアとなるが、チリの攻撃は単発で、波状攻撃を仕掛けるような力は既に残っていなかった。 そして８７分、中央からペナルティエリア内まで一人で持ち込んだ大久保が、２度の切り返しで、ＤＦを翻弄し折り返す。そこに待っていたのは、またも田原の頭。チリＤＦレアルと競いながらも確実にネットを揺らして、日本が再びリードを奪い返す。 当然のようにスタンドの興奮は最高潮に達した。

この試合、何と言っても大逆転劇の主役となったのは、ハットトリックの田原。 その決定力の高さには脱帽したが、まだ課題も多いことは確か。 オフ・ザ・ボールの状態では動きが少なく、ポストに入った時のプレーも、粘りのある前田と比べ、余りに淡白な印象。

また、前半で２失点のＤＦ陣は、裏を取られた時に弱く、香港トーナメントでやられたパターンを繰り返した。また、攻撃時に３バックと中盤との距離が空き過ぎ、そのスペースをうまく使われてピンチを招く場面が多かったのも、修正しなければならないこと。　後半は４バックにしてペースをつかんだが、西村監督の頭ではあくまでオプションの形であるはず。

そして攻撃についてだが、石川や大久保のスピード、テクニックは非常に高水準にあり、大きな武器となっているが、使われるタイプの選手ばかりなのが気になる。　ナイジェリア大会の小野や小笠原、マレーシア大会時の中村や大野のような人を使うタイプの選手が見当たらないのが、このチームのネックか。　個人の能力でＤＦをこじ開けるタレントはいるだけに、スペースをうまく使えない時には、特にもどかしさが漂う。

今日の試合では、田原の決定力に助けられたが、チリは予選でブラジルに０−６と敗退しているように、南米の中では一段落ちるレベルであることも忘れてはならない。　前回に続いてのファイナリストとなることは、非常に難しいかもしれないが、パス回しのスピードなどを見る限り、ベスト８以上は狙える力はあるように感じる。　２５日のメキシコ戦では、スペースの使い方の巧みな相手にどのような戦いを見せるか楽しみだ。