前夜からの強い雨も上がり、開場後には陽射しものぞいていた国立競技場。

今回のセレソンはネームバリューのある選手が少ないとはいえ、そこは世界一のサッカー大国。どんな選手が選ばれようと能力の高さに疑いの余地はない。

一体何が違うのか。この日、ＭＶＰとしての活躍を見せたのはやはりリバウド。韓国戦での差し障りのないようなプレーとは一転して、セレソンの10番の凄みを見せつけた。

何が凄いのか。一番印象に残っていたのは、パスを出した後に全力で走っていること。「パス＆ゴー」。例えプレーの経験がなくとも耳にしたことがある言葉だろうが、これを実践するのがいかに大変なことかは日本選手の動きが能弁に語ってくれた。

そしてチームとしては、次にもらう人間の動きだけでなく、全体的なバランスの取り方が全く違う。

今回のセレソンは、五輪や２００２年を見据えたメンバーのため、あくまでも極東遠征をこなすためだけの即席チームとして捉えられていたが、チームの中での基本的な約束事を実践することにかけては、日本のはるか上を行っていた。

まず、作る三角形の大きさについて。日本が作り出す三角形ははじめから大きさが決まっていて、その大きさで作れないとパニックに陥ってしまう。しかし、セレソンは三角形の大きさを自由に操ることができ、その形を立体的にすることも可能。

当然、ピッチの中での数的優位を作り出すことでは圧倒的な力量の差を生み出し、日本にサッカーをさせることさえしない。

時差も大きい極東への長旅が、セレソンのコンディションを落としていたはずなのに状態が悪いのは日本の方だと感じてしまう。基本的なことをミスなく、忠実にこなしていくことのできる選手という前提は言わずもがな。

当たり前のことをした上で、ブラジルの香りを出すことのできる選手でなければ、カナリア色のユニフォームには手が届かない、ということを改めて教えてくれたセレソンだった。